在人工智能領(lǐng)域中，微軟已然做到了“把雞蛋放在不同籃子里”，雖說OpenAI公司仍是微軟最出名的合作伙伴，不過微軟同時也在不斷尋覓其他的人工智能解決方案。

據(jù)知情人士周四（3月21日）透露，微軟已同意向人工智能初創(chuàng)公司Inflection AI支付6.5億美元，主要用于獲得其人工智能軟件的授權(quán)。

周二（3月19日），微軟還宣布聘用Inflection公司的聯(lián)合創(chuàng)始人Mustafa Suleyman和Karén Simonyan，以及該公司70名員工中的大部分，這一消息震驚了人工智能界。

這樁不同尋常的交易類似于“人才收購”，但又不是真的以收購之名。有分析稱，微軟這種吸納行為本質(zhì)上是為了規(guī)避反壟斷審查。

一些法律和行業(yè)專家表示，微軟與Inflection AI的這樁買賣仍可能引發(fā)美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)的反壟斷擔(dān)憂，目前美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)正越來越多地審查大型科技公司的人工智能投資和合作伙伴關(guān)系。

“人才收購”

據(jù)一位知情人士透露，作為協(xié)議的一部分，微軟將支付6.2億美元獲得Inflection AI模型的授權(quán)，并支付約3000萬美元讓該公司放棄與微軟這次大規(guī)模雇傭相關(guān)的任何法律權(quán)利。

據(jù)悉，自該公司去年6月成功獲得13億美元的投資后，其估值已達(dá)到40億美元。這也就意味著，微軟此次僅花費(fèi)了6.5億美元就變相把Inflection AI“吞下了”。

這筆交易中的人員變動也值得一提，Inflection聯(lián)合創(chuàng)始人Mustafa Suleyman將跳槽到微軟，微軟還為他開設(shè)了一個全新的消費(fèi)者AI部門——Microsoft AI，Suleyman將擔(dān)任該部門的CEO；聯(lián)合創(chuàng)始人Karén Simonyan作為Inflection的首席科學(xué)家，此次也被微軟重金挖去，加入微軟的新團(tuán)隊(duì)之中。跟隨Suleyman和Simonyan一起前往微軟的還包括Inflection 團(tuán)隊(duì)中的多位工程師、研究人員。

在發(fā)生人事調(diào)動后，Inflection發(fā)布的官方聲明也證明了其實(shí)質(zhì)上已經(jīng)被微軟“掏空”。

知情人士指出，現(xiàn)在由于該公司員工人數(shù)減少了很多，Inflection正試圖卸下部分計(jì)算能力；另一名知情人士表示，該公司正在處理與其云計(jì)算合作伙伴CoreWeave的關(guān)系。

Inflection AI的創(chuàng)始人之一Mustafa Suleyman可以說是人工智能領(lǐng)域的元老級人物。2010年，Suleyman就和其他合伙人創(chuàng)辦了大名鼎鼎的人工智能實(shí)驗(yàn)室DeepMind，隨后DeepMind被谷歌收購，成為谷歌人工智能研究的中堅(jiān)力量。

2022年，Suleyman從谷歌離職，這次他選擇再次投身于人工智能初創(chuàng)公司的激烈競爭中。他與Karén Simonyan聯(lián)合創(chuàng)辦了生成式人工智能公司Inflection AI。

交易背后

去年，隨著投資者對聊天機(jī)器人的興趣激增，Inflection推出了一款名為Pi的機(jī)器人，定位為一種比競爭對手更好、更可靠的個人助理。

Infelction官網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示，Pi已經(jīng)有100萬日活躍用戶和600萬月活躍用戶，這些用戶和Pi交換了超過40億條信息；并且人們與Pi每天對話的平均持續(xù)時間達(dá)到33分鐘之久，

但Suleyman本周指出，Inflection并沒有成功地找到一個有效的商業(yè)模式。

這時，微軟向其拋出了橄欖枝，雖然這意味著Inflection將規(guī)劃新的路線，不過Inflection仍可以保留其專有技術(shù)。此外這筆交易預(yù)計(jì)將使Inflection的投資者獲得完整的投資回報(bào)。

在周二的一篇博客文章中，Inflection表示，它有能力為包括微軟在內(nèi)的公司提供服務(wù)，“我們在培訓(xùn)、定制和提高大型人工智能模型性能方面的成功，使我們處于獨(dú)特的有利地位，能夠成為全球企業(yè)的人工智能平臺?！?/p>

在人員分配上，微軟董事會成員Reid Hoffman將繼續(xù)擔(dān)任Inflection的董事；而Inflection的新CEO將由Sean White出任，他曾擔(dān)任火狐瀏覽器開發(fā)商Mozilla的首席研發(fā)官。

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